V I E W P O I N T

Los Planes "Medicare Advantage": No la mejor manera de ayudarles a los beneficiarios de grupos minoritarios o con bajos ingresos

Debido a una cláusula del Medicare Modernization Act of 2003 (MMA), los planes privados de Medicare Advantage hoy en día reciben un promedio del 14 por ciento o $1000 por beneficiario - más que el Medicare tradicional. Los pagos inflados a los planes de Medicare Advantage, los cuales suman unos $15 billones al año, están financiados por todos los contribuyentes de impuestos y por todos los beneficiarios de Medicare, no solamente el 20 por ciento que están inscritos en los planes privados. Si se igualan estos pagos de Medicare se podrían reducir las primas mensuales de la Parte B de Medicare por casi $75.00 al año para cada pareja y extendería la vida financiera de los fondos de hospital de Medicare por unos 18 meses.

America 's Health Insurance Plans (AHIP), que representa a las compañías privadas de seguro, publicó un informe en septiembre de 2008 declarando que los grupos minoritarios y los beneficiarios con bajos ingresos desproporcionadamente dependen de Medicare Advantage para los beneficios que suplementan al Medicare tradicional y que ellos serían perjudicados si se reducen los sobrepagos a los planes Medicare Advantage. Al contrario de lo que la industria reclama, como parte de sus esfuerzos para seguir con los sobrepagos, estos son los hechos:

Los planes privados NO atraen a un número desproporcionadamente alto de beneficiarios con bajo ingreso.

• La inscripción de personas con bajos ingresos y personas de grupos minoritarios en Medicare Advantage es paralelo a la proporción global de beneficiario con bajo ingreso y de grupos minoritarios en Medicare en total. Los beneficiarios con ingreso de menos de $10,000 al año representan al 17 por ciento de las personas inscritas en Medicare y el 16 por ciento de las personas inscritas en Medicare Advantage.
  
• Los números de la AHIP Medicare Advantage en cuanto a la inscripción parecen altos - 41 por ciento de los afroamericanos con bajo ingreso y el 57 por ciento de los hispanos con ingresos bajos - por que se basan en beneficiarios denominados "active choosers," definido como beneficiarios que no tienen Medicaid ni protección de sus empleadores y los cuales viven en áreas con al menos un plan de Medicare Advantage. En otras palabras, AHIP excluye a más o menos la mitad de todos los beneficiarios con bajos ingresos y de grupos minoritarios cuando se calculan los números de personas en los planes MA. Esto significa que el porcentaje de beneficiarios restantes que están inscritos en los planes MA es mucho mayor de lo que sería si todos los beneficiarios con ingresos bajos o de grupos minoritarios fueran considerados.

Medicare Advantage NO es la fuente primaria de cobertura suplementaria para los beneficiarios con ingresos bajos y beneficiarios de grupos minoritarios.

Un reciente análisis del Center on Budget and Policy Priorities encontró que estos beneficiarios de Medicare tienen mayor tendencia a recibir cobertura suplementaria de Medicaid en vez de estar inscritos en Medicare Advantage.

• El Centro encontró que casi la mitad (45 por ciento) de todos los beneficiarios de Medicare con ingresos anuales de menos de $10,000 reciben Medicaid, comparado con solamente 10 por ciento que están inscritos en planes privados.
  
• Similarmente encontraron que 52 por ciento de los beneficiarios asiático americanos, 26 por ciento de los beneficiarios afroamericanos y 37 por ciento de los beneficiarios hispanos reciben Medicaid, comparado con el 14 por ciento de los asiático americanos, 20 por ciento de afroamericanos, y 32 por ciento de hispanos inscritos en planes privados.

La gran mayoría de los beneficiarios de grupos minoritarios o con bajos ingresos prefieren el Medicare tradicional.

• 32 por ciento de los beneficiarios hispanos tienen Medicare Advantage; 68 por ciento tienen Medicare tradicional.
  
• 14 por ciento de los beneficiarios asiático americanos tienen Medicare Advantage; 86 por ciento tienen Medicare tradicional.
  
• 20 por ciento de los beneficiarios afroamericanos tienen Medicare Advantage; 80 por ciento tienen Medicare tradicional.
  
• 16 por ciento de los beneficiarios con bajos ingresos están en Medicare Advantage; 84 por ciento están en Medicare tradicional.

POSTURA DEL COMITÉ NACIONAL

• Si se les paga a los planes de Medicare Advantage lo mismo que se le paga al Medicare tradicional por cada beneficiario, no tendría ningún efecto negativo para los beneficiarios con bajos ingresos o de grupos minoritarios. Esto fortalecería al financiamiento de Medicare y eliminaría el exceso de primas mensuales de la Parte B que todos los beneficiarios de Medicare tradicional, incluyendo un gran número de beneficiarios de grupos minoritarios, pagan para subsidiar los planes privados.
  
• Los ahorros realizados si se eliminan los sobrepagos deberían ser usados para ayudar a los beneficiarios de Medicare con bajos ingresos. La manera más eficiente de ayudar a los beneficiarios con ingresos bajos o de grupos minoritarios es usando la porción de ahorros realizados de la eliminación de los sobrepagos a Medicare Advantage para fortalecer el Medicare Savings Programs (MSP) y mejorar el programa de ayuda extra de la Parte D de Medicare.  

References

Low-Income and Minority Beneficiaries in Medicare Advantage Plans, 2008, America's Health Insurance Plans. http://www.ahipresearch.org/pdfs/MALowIncomeReport2008.pdf .

Curbing Medicare Advantage Overpayments Could Benefit Millions of Low-Income and Minority Americans, January Angeles & Edwin Park, Center on Budget and Policy Priorities. http://www.cbpp.org/2-19-09health.pdf

Government Relations and Policy, May 2009

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