Seguro Social, Medicare, Medicaid y el Límite de la Deuda Nacional A la merced del "Super Committee"

Después de meses de negociación, el Congreso y el Presidente Obama se pusieron de acuerdo para aumentar la Deuda Nacional, por muy poco, evitando el catastrófico incumplimiento con nuestras deudas nacionales. Igual que con cualquier compromiso, hay buenas noticias y malas noticias para las personas de mayor edad en este convenio.

Las Buenas Noticias:

Límite en la Deuda: Al Presidente Obama le dieron la autoridad para aumentar el límite en la deuda, así evitando el incumplimiento e interrupción en los beneficios del Seguro Social y beneficios de veteranos. El nuevo límite debe proveer suficiente crédito hasta finales del 2012 sin acción adicional por el Congreso, y así proteger al Seguro Social y a Medicare de ser tomados como rehén otra vez por el vencimiento del tiempo límite de la deuda en medio de un año de elecciones con mucha política.

Medicare y Medicaid: Como resultado la abogacía eficaz del Comité Nacional y de otros grupos de personas de mayor edad, el Seguro Social y los programas para personas con bajos ingresos como Medicaid están exentos de los recortes en el conjunto inicial de recortes presupuestarios y de los potenciales recortes automáticos que podrían resultar después en el proceso. Medicare está exento del conjunto inicial de recortes, y está limitado a no más del 2% en recortes de reembolsos a los proveedores en la segunda ronda de recortes.

Recortes Presupuestarios: El convenio incluye $1 trillón de recortes presupuestarios que resultan del establecimiento de una capa por 10 años en los gastos. Esto resultará en unos $10 billones en recortes a los programas discrecionales por los primeros dos años del plan (Años Fiscales 2012 y 2013), divididos igualmente entre los programas domésticos y los programas de seguridad.

Las Malas Noticias:

El Nuevo 'Super Committee': El plan crea un nuevo Comité de 12 Miembros del Congreso, dividido igualmente entre la Cámara y el Senado y entre los dos partidos políticos. Este comité tendrá hasta el 23 de noviembre del 2011 para producir un plan que reduzca el déficit al menos por $1.2-$1.5 trillones. Solamente se requiere que 7 de los 12 miembros voten a favor de cualquier plan - el cual pasaría por la vía rápida por el Congreso para finales de este año con debate limitado, una simple mayoría para aprobar y no se permitirían enmiendas. Ningún programa es protegido del alcance de este "Super Committee", y muchos miembros del Congreso han aclarado que esperan que cualquier reducción al déficit presupuestario vendría de reformas a los programas sociales - lo cual representa un código para recortes en el Seguro Social, Medicare y Medicaid .

Más Recortes Presupuestarios en Programas Domésticos: Como una manera de presionar al Congreso para que apruebe las propuestas del "Super Committee", el convenio contiene una 'penalidad' por la inacción. La penalidad toma la forma de una segunda ronda de recortes presupuestarios automáticos a programas discrecionarios (los que incluyen, por ejemplo, programas del "Older American's Act" como "Meals-on-Wheels", Centros para Personas de Mayor Edad o "Senior Centers" y transportación) hasta un total de $1.2 trillones a través de la próxima década. Esta segunda ronda de recortes también se dirige a la división igual entre programas domésticos y programas de seguridad, y excluye al Seguro Social, y programas para personas con bajos ingresos como Medicaid. Los recortes a Medicare son limitados al 2% en menores reembolsos al proveedor - los beneficios de Medicare que van directamente a las personas de mayor edad están protegidos.

Rentas Públicas: El recaudar rentas no está incluido en la primera ronda de recortes, ni está incluido en los recortes automáticos que resultarían si el "Super Committee" no tiene éxito en producir un plan de reducción al déficit que es promulgado como ley. Aunque el aumento en las rentas podría ser parte de las recomendaciones del "Super Committee", Los Lideres Republicanos del Congreso han dejado en claro que tienen la intención de solamente nombrar Miembros al "Super Committee" que se oponen al aumento de impuestos, aún para eliminar escapatorias de impuestos o para exigir que las personas con mucha riqueza contribuyan a la reducción del déficit. Si tienen éxito en la imposición de este límite, como tuvieron éxito en mantener las rentas públicas fuera de cualquier recorte presupuestario en el plan de límite de la deuda, toda la reducción del déficit de nuestra Nación vendrá a costas de los pobres y las personas de la clase media. El Seguro Social, Medicare y Medicaid sufrirán profundos recortes, no solamente para los futuros beneficiarios sino también para las personas de mayor edad de hoy en día.

¿Qué Pasará Luego?

• La ronda inicial de recortes presupuestarios será promulgada mediante el proceso regular de asignación para el Año Fiscal de 2012 (que empieza el 1º de octubre de 2011).
• Los Líderes del Congreso nombrarán a un Comité Para Reducción del Déficit de 12-miembros, de los dos partidos (el tal "Super Committee"). Su misión será crear un conjunto para el 23 de noviembre que reduce el déficit por al menos $1.2 trillones a través de la próxima década. Si los miembros del Comité no llegan a un acuerdo, o si sus recomendaciones no son aprobadas por el Congreso antes del 23 de diciembre, empezarán recortes automáticos de todos los programas el 1º de enero de 2013. Los recortes automáticos serán $1.2 trillones menos cualquier recorte recomendado por el "Super Committee" que sea promulgado como ley.
• El Seguro Social y programas para personas de bajo ingreso como Medicaid están exentos de los recortes automáticos. Los beneficiarios de Medicare también estarán exentos pero los proveedores de servicios de Medicare verán sus reembolsos reducidos por hasta el 2%.
• El Congreso debe votar en una Enmienda de Presupuesto Balanceado, pero no habrá penalidad si no se promulga la enmienda.

¿Qué podemos hacer?

Está bien claro que la abogacía por personas de mayor edad y por nuestros grupos de abogacía hicieron un papel muy importante en la protección de los beneficiarios de Seguro Social, Medicaid y Medicare contra recortes a corto plazo y contra recortes automáticos. Sin embargo, nos queda mucho trabajo por hacer en las semanas venideras cuando debemos:

• Convencer al "Super Committee" que no proponga recortes al Seguro Social, Medicare, Medicaid y a los gastos en programas discrecionarios los que son tan importantes para las personas vulnerables de mayor edad.
• Presionar al "Super Committee" para que incluya un aumento de rentas de aquellas personas que más fácil pueden pagar para la reducción del déficit.

Government Relations and Policy, August 2011